2015年的时候，一款叫做《这是我的战争（This War of Mine）》的独立手游拿到了苹果40多国首页编辑推荐，此前该游戏的PC版发布2天就收回了研发成本，还在Steam平台获得了95%以上的好评。
手游中文版推出之后，给开发商11Bit Studios带来了过亿（2000万美元左右）的年收入，由于团队人数较少而且营销方面投入非常低，其利润实际上堪比国内不少的上市公司。该游戏高级策划Kacper Kwiatkowski此前在博客中总结了在游戏设计方面学到了7个经验，以下是整理的博文内容：
我从刚开始的时候就参与了游戏研发，大多数时候担任游戏策划，还有一部分时间作为游戏作家。如今我在《这是我的战争》和11Bit Studios的工作都已经结束，在这篇文章里，我希望尽最大努力分析当时所做的一些关键决定，这些对于未来的项目都有很大帮助。
需要提前说明的是，这篇文章属于我个人观点，不代表公司意见也不是官方公告，只是从策划角度对游戏的看法。
1、尝试创新、做不一样的游戏
一开始的时候，我们就非常清楚的是，要做和其他任何游戏都不一样的作品，我们希望把它做成首个有关居民在战争区域的游戏，这对于游戏设计有非常不同的要求。这类项目没有一个经过验证的游戏设计方法，因为此前未曾存在，所以问题的关键在于把这些活动的真实问题进行符号化，同时还要避免尽可能多的游戏常见问题。
游戏截图，右下角的角色头像是按照Kacper Kwiatkowski自己的照片设计的
如果在发布之前让我猜游戏的创新对于受欢迎度的影响，可能就会有很大的落差。由于《这是我的战争》在主题和玩法方面都非常特别，我个人把它看作一个小众游戏，所以觉得它可能只被一小部分不同口味的玩家接受，幸运的是我的设想是错误的。
或者说，我预想的有一点是对的，这款游戏的口味的确很不同，只是我低估了它的用户群规模，这个教训告诉我的是，玩家们仍然喜欢看到惊喜，他们不仅喜欢大作的续作，还喜欢新的想法，那么我们为何不解决这部分需求呢？
2、如果是小团队，创新可能是你唯一的出路
我们必须面对现实，你没办法做一个比《使命召唤》更好的COD，但是你可以尝试做一个比《这是我的战争》更好的游戏，或者说，可以做一个成为独立游戏大作的项目。我想要说的是，你的游戏设计越没有辨识度，面临的竞争就会越大，所以想要脱颖而出也就更难。
当然，不管游戏设计有多么创新，《这是我的战争》都是个普通的案例，并不能保证你做一款也能成功，但我要说的是，你的游戏越小，就对创新的依赖性越大，而且以往这些年的成功者都是如此，比如《FTL》、《Gone Home》和《孤独的托马斯》等等。
对于一个小团队来说，我认为和大作竞争的方法只有一个，那就是做与众不同的类别。
3、别忘了你在做的是一款游戏
我非常了解和欣赏《这是我的战争》一个非常特别的做法，当游戏发布之后，玩家们开始讲述他们玩游戏时候发生的故事，随后我发现，一个游戏最强大的叙事方式就是游戏本身，的确，所有玩家都知道它是一个游戏，可游戏的玩法不仅不能与剧情冲突，还需要给故事打下基础。
我不认为游戏应该为了叙事而放弃自己的优势，从其他媒体形式借鉴很多的做法，比如电影。在我看来，恰恰是相反的，我觉得游戏需要发挥自己的优势，并且聪明地用它来创造其他形式都承载不了的故事。简而言之，就是要确保让玩家们的每个选择都成为游戏的一部分，而且对于故事进展是有影响的。不管是跳跃、跌倒、射击还是格挡，所有这些细微的瞬间都应该成为玩法的一部分，更重要的是，它们可以改变游戏故事，而且能改变游戏剧情。
当然，玩法和剧情并不一定是很明显的关系。比如我玩《神秘海域》的时候，就没有觉得用机枪杀掉敌人是故事的一部分。再比如《Papers，Please》的做法也不一样，但你做的决定都是主角生活的一部分，而且有很明显的影响，这就是你自己的故事。
4、失败可以让玩家印象深刻
当然，失败指的不仅是作为一个游戏设计师，还包括玩家作为一个角色在游戏里遇到的问题。我必须承认的是，《这是我的战争》的故事并不是提前安排好的，而是根据其他游戏设计决策做出来的，我是在观看Twitch直播的时候注意到了这一点。直播的玩法实际上是很正常的，给主播留了很多时间与粉丝们聊天。当事情糟糕起来的时候，一个角色死掉了，随后另一个角色也死了，最后只剩下Bruno一个成员，最后他选择了自杀，看完之后，我觉得主播对故事的反应是最有趣的。
如果你去思考最喜欢的故事，比如在电影或者文学作品里，让人印象深刻的并不总是成功的故事，角色可能受伤或者被打败，你也不会因为小说里的主角死掉了就申请退款。所以，在游戏里，我们不要把游戏失败当作故事真实的一部分，除非是剧情提前设定的失败。
Steam平台玩家评论截图
如果我们假设，像之前所说，玩家的玩法决策和随后发生的事情影响到了游戏故事，那就是他自己的失败，这些都应该成为故事重要的部分，有时候这些故事可能是很有趣的。
5、在创意原型阶段解决基本问题
在11Bit Studios工作的三年里，我学到最重要的事情是如何做创意原型。至少在游戏项目刚开始的时候，你做不出创意原型就没办法抽身。
有关创意原型的说法很多，如果你没有做过创意原型的话，我强烈建议你去看看这些东西，但最重要的只有一件事，确保让你的游戏设计行得通，而且在把它加入到游戏里之前进行测试。我最大的错误往往因为过度自信，我把在书面上看起来很好的想法认为是没有问题的。实际上，有时候最简单的创意原型就足以看出问题，这里我所说的最简单，指的是它还没有加入到游戏里的时候，它可以使一个简单的绘画、桌游、用乐高做的一个关卡、一个表格，甚至是一个用BASIC写的简单小游戏，要用最快的速度测试你目前的问题。
当我们开始做《这是我的战争》的时候，我们为关键的系统做了很多个创意原型，每个都做了很多次的调整。比如角色的需求系统最初是用表格做出来的，而战斗和建造则是用C#语言做了一个小应用。只有在基础的东西做好了之后，我们才开始做更大的创意原型，把这些东西融合进来，组成一个相对完整的游戏。
还有一点，我这些看法都是从策划角度来说的，但同样的方法也可以用于游戏的其他方面，比如技术或者美术决策，做最简单的版本然后检查它是否行得通，随后进行调整，直到满意为止。
6、做一个好游戏
尝试自己做一个创意原型是很好的想法，但如果让别人尝试可能会有更好的结果，这个原则同样适用于你的游戏其他的方面，甚至是整款游戏。某些时候，或许进行正式而有组织的玩法测试获得玩家体验反馈是更好的。幸运的是11Bit Studios始终都这么做，而且在《这是我的战争》研发过程中做的很谨慎，我非常确定的是，如果不这样做，游戏不会这么好。
当然，如何做到的话，至少要一篇文章以上的篇幅，我的经验是尽可能早、尽可能频繁，确保每一次大的更新之后你都可以跟得上游戏进度。但这并不意味着不会带来过量的改动，最大的陷阱就是对玩家的反馈不做分析，要知道，这是你的游戏，所以最终的决定不要留给玩家，我个人更倾向于医生的做法：问玩家们的感觉，但不会按照他们的要求照单开方子。
7、可以在玩法里融入游戏视频和游戏直播
游戏市场营销的方法不止一种，但如今通过Youtube和Twitch吸引用户是值得考虑的，《这是我的战争》在这方面就做的不错，所以很多不错的视频吸引很多的观看者对游戏产生了兴趣。
但我担心的是，这个方法可能不适合所有游戏。有些游戏如果用视频或者直播的方式就会产生剧透，尤其是那些严重依赖线性剧情的游戏，但《这是我的战争》是不同的，人们看完视频之后仍希望玩游戏。因为不管你看了多少次别人玩游戏，都没办法了解所有东西，任何人的直播都替代不了你自己玩游戏。
这一点是事后的想法，所以我有一天可能会尝试，从一开始就考虑加入Youtube和Twitch视频或者直播元素，如果这种方式是个不错的推广渠道，那么对玩法进行修改可能是很好的想法。
在做《这是我的战争》的时候，我就知道它是一个很特别的游戏，但最终的玩家反馈还是超出了我的预期，可能公司里的所有人都没有想到。很高兴给这个游戏带来了贡献，这个项目和优秀团队给我的影响会伴随我很长时间。
End
