忍者理论在2014年公开《地狱之刃》的时候，说这是一款独立3A游戏。3A游戏本来就不是一个正式严谨的说法，独立游戏也很难和高投入、高风险、高回报、高规格宣传挂钩。这个“独立3A游戏”是一个生造的概念。用国人习惯的偏正结构，更应该说是3A独立游戏，3A是修饰，独立游戏是中心，此3A不是彼3A。
既然《地狱之刃》是忍者理论抛开发行商单干的独立游戏，那就会面对预算不太丰富，开发团队不太充裕之类独立游戏常碰到的问题。长期以来，业界对独立游戏和商业游戏会采用两套评价标准。知道是独立游戏，预算不多人不多，评论人员往往会在画面，完成度，流程长度，细节质量等地方网开一面，强调创新性，个性，剧情世界观等等。个人的立场，我也觉得一个独立游戏，在画面，系统和剧情等方面，有那么几个大家都能认可的，显著的优点，就算不错了。《地狱之刃》的综合表现让我觉得不适合使用这种态度去评价。虽然它有明显的优点，但我很难宽容地评价它。
▲初期海报。最终转变成了高度写实的风格。
预想
忍者理论是擅长制作图形和动画，场景和演出很有想象力的工作室。在动作和解谜的设计方面，评价就不是那么厉害了。由于工作室上一部作品是《DMC鬼泣》，加上《地狱之刃》早先几个宣传片的内容 ，爆出来的设定，外界很长一段时间都以为它是一款Hack and Slash游戏。这也反映了一般玩家对它的期待。考虑到忍者理论的画风和工作室性格，我倒不认为他们单干的独立游戏会是《鬼泣》《忍龙》那样的核心动作类。能像《奴役：西游记》那样，走神海战神那种，演出和主流跑酷主流战斗结合的路线，然后在长度和丰富度上缩缩水，剧情世界观上搞搞创新，算是不错的选择，这符合人们对3A游戏的印象。要是资源紧张导致要再省略一些，就是主打演出和剧情，淡化操作交互的部分，也没什么问题。
忍者理论是英国工作室，本作选择凯尔特人当主角，这有点“自己讲述自己故事”的感觉，符合独立游戏的调门。我不熟悉凯尔特神话，他们能用这个设定讲出什么样的故事，带来什么新鲜的感觉，让我很感兴趣。
稍微总结一下此前的预想。本作的画面表现不会差，流程不会长，系统的元素和深度自然也不能期待太多。重点在于氛围、角色、世界观、讲出一个独特的奇幻故事。如果做出了精致有趣，小有深度的gameplay，那属于额外的收获了。
▲通往海姆冥界的大桥。让人印象深刻。
表现
成品版的《地狱之刃》，在画面和演出的表现，的确没有让人失望。比起宣传片中的操作画面，成品有进一步的提升。称它是目前这方面表现最强的独立游戏不为过。主人公的动作表情，各种场景的视觉冲击力，这里我们能感受到忍者理论一贯的个性，还有诚意和实力的一面。即便不是全部，重要部分的表现完全称得上3A水准。画面和演出的表现我们不多提。
本作的冒险部分，场景空气墙不少，你能做的操作并不多，也没有道具之类的概念，主要就是“走位”“集中”和“交互”。视角转变稍稍有点让人不适。有相当多的信息来自于脑海中的自言自语和回想。谜题关卡一直不是忍者理论擅长的。像开头乌鸦神的试炼，用视错和地形装置推进，还算有点风味，让人联想到一些民俗推理作品的设计，毕竟是幻觉之神。但到后面，你发现基本都是这种“换个视角发现不一样事物”的套路，就有点倒胃口了。解谜实在称不上这个游戏的卖点。而像循声前进，躲避加姆等一系列场景，的确相当惊悚，不过与其说是关卡谜题，我觉得说是带交互性的演出比较合适。
▲躲避加姆是比较惊悚的。
战斗部分也是同理，作为到了特定场合自然发生的战斗，没有血条，等级，收集，技能学习等等传统战斗的要素，内容少，套路简单，有限的敌人对应有限的处理策略。从动作质量和手感，我们能看出忍者理论做这个元素的功力，但本作战斗的地位非常不重要。除了BOSS战，游戏过程中穿插的战斗感觉很突兀，让人老有一键skip的冲动，你可以认为战斗其实成了调节情绪和节奏，加塞流程的一种手段。
这样的解谜和战斗，其实都算落在了预想范围之内。你不能指望一个只卖88元的独立游戏，既有大大超越同等级别作品的画面和演出，又有丰富充实创新的gameplay。只要其他地方没有重大问题，这些都是能够接受的。可最大的事儿还就出在故事上。
▲前期的两个BOSS表现其实还不错。
故事
说到凯尔特人，我最先想到的是凯撒远征高卢时面对的蛮族，这是发生在西元前的事情。说到凯尔特人的信仰，那肯定就会想到德鲁伊教了，玩魔兽的人不会陌生。远一点，像《冰与火之歌》里面的旧神，很明显有着德鲁伊教的影子。根据《地狱之刃》的设定，故事发生在维京年代，也就是8世纪之后。这时的不列颠已经遭遇了罗马人入侵和日耳曼人入侵，基督教化的亚瑟王都比这个年代早不少，游戏中的时空稍稍有点滞后的感觉。当然这无伤大雅。
游戏当中，神话主要都是发现石碑，通过德鲁斯讲出来的，基本上照搬了北欧神话的故事。女主角要去的海姆冥界，要找的女神海拉，都属于“北方人的神话”，对主角他们来说是陌生的知识，并不属于凯尔特人的信仰。为什么一个凯尔特女战士要拯救爱人的灵魂，需要深入一个自己(很可能)并不相信的冥界呢?就是因为德鲁斯的指引?也许这就是被屠杀者的悲哀，灵魂也都只能去别人的地狱中拯救吧。游戏场景和怪物都是基于北欧神话设计的，这个出发点，初始框架给人一个强烈的，跑错片场的感觉。
女主角为了拯救爱人的灵魂，去到女神的死亡国度，不算稀奇的设定。从这里推测结尾，不外乎成功救回的Happy Ending，或者死后相会，又或者经历一番磨难，终于学会放手接受现实。游戏中，正线依次是打开大门上到冥界大桥，接受试炼拔出神怒剑，然后进到海姆冥界面对海拉。暗线是一路通过回想，通过德鲁斯，爱人迪力恩，父亲zynbel的话带出过去发生的事情。
虽然说官方爆料说游戏表现精神病人心理什么的，那些自言自语和幻觉我认为都算很常规的叙事手段，照那个标准，《剑风传奇》里面的格斯，还有一大票轻小说漫画的主角都会是精神病。
▲概念稿大部分都没有成为现实。应该说印象出入很大。
在回想中出现的shadow，也就是苏纽尔的父亲zynbel是个德鲁伊。他说苏纽尔是被诅咒的，她的黑暗会给周围的人带来灾难，把自己交给神才能得到解脱。这是过去部分的重点。什么是黑暗，为什么苏纽尔有黑暗，道理上这个和正线的发展有着直接关系。苏纽尔能不能通过试炼，能不能解救爱人灵魂，作为黑暗之源的海拉和这个有什么关系，苏纽尔最后怎么战胜黑暗，玩家肯定是想得到回答的，说游戏的主题就在其中，应该不为过。
《地狱之刃》最大的问题就是，在这种关键环节上打马虎眼。
在游戏的中前部分，目的很明确，你要找到去冥界的办法，找到对抗海拉的手段。除了神怒剑，收集符文也能得到战胜海拉的力量。好吧，我信了。回忆中，苏纽尔过去很凄惨，好不容易遇到迪力恩，获得生活的勇气，然后又遭遇一系列不幸，到这里都算交代得不错，至少合乎逻辑。对上海拉，苏纽尔的愤怒到了极限，你却发现这是无法取胜的战斗。好吧，想表现人要学会接受现实，也不是不可以，毕竟奎爷不是人人能当的。
但是，(以下反白剧透)在最终战斗前的大门，集齐符文后会多一段zynbel的发言，原来他会北方人的语言，是他向北方人出卖了部族。此后苏纽尔遇到的不幸也是因为其他人的背叛。和神，和黑暗并没有关系。我觉得这真是最糟糕的解释。难道zynbel让族人疏远苏纽尔的发言还是想保护她了?黑暗什么的都是不存在的?即便说，整个故事都是发生在女主精神世界中，各种关卡是隐喻，她是神游地狱，我完全可以接受。但隐藏信息联系上最后海拉一剑捅死苏纽尔，扔掉迪力恩的头，不就完全否定了游戏过程中你做过的各种事情?黑暗是不存在的，冥界，海拉也是不存在的，爱人一开始就是没法拯救的，神剑和符文都是没有意义的。最后苏纽尔完成了精神上的超越和自我拯救?怎么也解读不出这种意思。苏纽尔的精神之旅，和北欧神话的关联完全是支离破碎的。让一个凯尔特人来到了北欧神话的冥界，然后你告诉我，他们其实并没有关系，她是精神病。这真是年度最不好笑的笑话。
总结
《地狱之刃》首发中文，只要88元，对国人玩家来说是很大的优点。很有感染力，基本没重样的场景和演出，称得上业界顶级水平，许多商业游戏都做不到这样的表现。不强调战斗和解谜，是自我评估后有意的策略，算得上明智的选择。但良好的体验，很重要的一点在于故事框架的扎实合理。单独将场景关卡抽出来看，设计是有点意思。但从整体看，我们就明显感觉到《地狱之刃》对神话元素的应用很拙劣。它的故事是语焉不详的。《地狱之刃》的优点没有帮忙掩盖它的缺点，最后反而让它的缺点异常醒目。平平无奇的剧情，都不至于让这样的画面表现失色，但《地狱之刃》的剧情做到了，真是一大讽刺。
End
