近期，电子竞技再次掀起了一阵波澜。正在举行的雅加达亚运会，首次纳入了电竞比赛，包含了《英雄联盟》、《AOV》、《皇室战争》、《炉石传说》、《星际争霸2》和《实况足球2018》六个表演项目。在大洋彼岸，一年一度的TI8国际邀请赛也如期举行，这项DOTA2项目的专项赛事以超过2400万美元的总奖池，再次刷新了电竞赛事的世界纪录。与此同时，国内的大厂网易游戏也刚刚宣布，全面启动网易电竞X系列赛，这个全新的赛事品牌被命名为NeXT，正如同这个单词所代表的的含义一样，巨头的强势入局，会对电竞行业下一步发展带来怎样的影响，引起了行业人士的密切关注，而这一布局，显然也包含着网易游戏对拓宽业务赛道的期待。
综合性专业电竞赛事 凸显品牌聚合新势能
网易电竞NeXT是网易互娱旗下首个集合多款热门游戏竞技比赛的专业电竞赛事，以线上预选和线下决赛相结合，致力于为电竞爱好者打造集娱乐、竞技、互动于一体的综合性电竞赛事活动。
该赛事共设置了多达14个比赛项目，不仅有《守望先锋》、《炉石传说》、《星际争霸2》、《魔兽争霸3》等暴雪精品电竞项目，还包含《梦幻西游》电脑版、《梦幻西游》手游、《逆水寒》、《非人学园》、《新倩女幽魂》、《倩女幽魂》手游、《潮人篮球》、《楚留香》、《阴阳师》、《流星蝴蝶剑》等多款网易自己旗下的游戏。值得注意的是，《炉石传说》、《星际争霸2》也入选了此次亚运会，这类产品作为电竞项目的认知度相对比较高，体现了网易对于传统模式的尊重，而其他一些项目则涵盖了众多游戏品类，从时间轴上看，也同时囊括经典IP和破局新品，呈现出明显的多元化特点。网易电竞NeXT将此前针对单独产品的单项赛事有机整合，无疑是希望凸显品牌聚合效应，打造专属于网易体系的生态闭环。
该项赛事的线下部分，是一个长达9天的嘉年华。除了现场观赛，观众还可以参与各式各样的趣味互动，获取各种周边好礼。从这个设定来看，网易电竞NeXT似乎更加强调“玩”的概念，毕竟电子竞技也可以理解成“玩”的一种高级形态。传统意义上电子竞技，往往代表着硬核和高门槛，而网易显然希望用更快乐的享受拉近更多人和电竞之间的距离，这个定调和网易热爱会玩的品牌形象也极为吻合。
进军电竞市场势在必行 选择好时机或成为关键
官方宣布，此次将重金投入2亿元来打造网易电竞NeXT，整体赛事奖金将达到千万级别，而单是本赛季的成本就已经超过了5000万。这些庞大的金额数目充分彰显了网易要在电竞领域有所作为的决心，然而行业关注的焦点在于，这个时候，强势入局这个公认的烧钱领域，对于网易真的是一个绝佳的时机么?
实际上，电子竞技的热度在近年来持续走高，尤其是从2014年以来，越来越多的资本开始涌入，伴随着游戏市场的不断发展，其投资笔数和投资总额度也在逐年增加，在市场、用户人群、政策等多重因素的影响，电子竞技产业链条也在不断成熟。数据显示，2017年中国电竞产业规模达到770亿元，用户规模在过去三年增长近20%，今年预计超过880亿元，用户规模也将达到4.3亿人，在2018年全球电竞市场创造的收入中占18%。
相比于游戏行业的增长数据，电竞领域可以称的上是前景广阔的蓝海了。尤其是在移动游戏市场遭遇流量天花板的当下，寻找新的切入点去拉动增长或维持用户忠诚度，成为了网易这样的大厂必须要面对的问题。
在电竞领域的布局，网易其实已经筹备多时。早在今年2月份网易游戏尝鲜大会上，网易副总裁王怡就正式公布了网易2018年“10亿泛娱乐电竞生态计划”，旨在以电竞用户需求为出发点，打造出高品质、高共鸣、高参与感的电竞赛事体验，构建多方共赢，向上向善发展的电竞产业生态圈。随后在520发布会上，网易又正式启动了“6亿光电计划”，从多维度升级平台的电竞赛事服务能力。
如今，网易电竞NeXT全面启动，或许算正式吹响了网易进军电竞的号角，这可以视为网易在探索电竞产业生态方面迈出的重要一步。
网易此时强势进军电竞，底气何在?
在电竞产业不断成熟的过程中，众多上市公司、投资方、地方政府也在加速入局，网易选择此时进军电竞领域，被不少行业人士认为稍微“晚”了一些。但网易历来的行事风格，就是并不盲目追逐风口，而是结合自身的发展情况，把握合适的节奏。从目前的情况看，网易在此时强势入局，或许恰巧赶在了一个比较合适的时机，其背后已经形成了众多强力支撑点。
1，庞大的用户规模
多年以来，网易游戏凭借强大的研发、发行及运营能力，其旗下产品凭借独特优势聚拢了非常庞大的用户群体，其中的代表产品《梦幻西游》电脑版累计用户已经超过3.6亿，根据网易最新发布的Q2财报显示，《楚留香》上线首周新增就超过1000万，DAU突破280万;《逆水寒》也在6月&7月连续占据网吧“3D即时品类”热度第一名，75组服务器全线爆满。显然，强大的用户基数是网易进军电竞领域的重要保障。
2、多元化精品矩阵
对于网易这样产品众多的厂商而言，想要构建自有的电竞生态闭环，仅靠单款产品和专项赛事是远远是不够的，伴随着网易多元化精品布局初见成效，也使得其在电竞层面更好的实现了立体化、多层次布局，目前网易产品涵盖MOBA、战术竞技、MMO、卡牌等多品类，并实现了移动和PC终端的全面覆盖。
3、雄厚的资金支持
电子竞技产业虽然发展很快，但起步相对较晚，在我国，目前也依然处于探索期，不少声音认为其还将度过相当长时间的烧钱阶段，才能走向成熟。
在资金支持方面，作为百亿营收俱乐部仅有的两位成员之一，网易自然不会存在太多问题。当资本介入的初衷是推动行业发展而非炒作概念，催生泡沫的时候，我们应该为这样的投入勇气献上掌声，这恐怕也是网易进军电竞引发广泛关注的重要原因之一。
4、成熟的赛事经验
在此之前，网易通过举办各种线上线下赛事，已经积累了成熟的高规格赛事经验，并不断朝着构建完善的赛事体系努力，其中，《梦幻西游》电脑版全民PK争霸赛，已经成功举办多届，去年举办的首届TSL赛事，也吸引了全球66个国家15万余支队伍报名，参赛玩家达到60万。另外，网易和暴雪联手举办的黄金联赛也已经发展成为一个经典赛事品牌。无论是在精英竞技还是全民竞技领域，这些过往的探索，都为网易如今打造综合性专业赛事提供了强大助力。
产业融合创新 引领电竞生态发展
从官方目前公布的内容，我们还能发现网易电竞NeXT的一些创新思考。首先，该赛事强调全民参与，通过线上线下的结合，打造梯度式的人才选拔体系;第二，结合丰富的互动活动，尤其是配合中秋节节点所做的营销宣传，打破了电竞赛事和玩家盛会之间的边框限制，兼顾了竞技性和娱乐性;第三，不同产品，通过同一赛事品牌，产生交集，不同细分领域的用户通过线下活动产生共鸣，这个思路其实和网易今年的另一个重要战略产品“网易大神”相似，只不过这一次，网易是以电竞之名为用户提供了更垂直的社交平台。这些跳脱传统惯性思维的尝试，也让网易电竞NeXT显得更具看点。
从行业发展的的角度去看，网易此举，一方面可以借助自身优势将整个电竞市场资源做到有机整合，使得产品、赛事、解说、直播等多个环节一一打通，完善了整个电竞产业生态链，确切的说，是构建了一套网易独有的电竞模式;另一方面，网易的加入也将会为电竞市场带来新的竞争力，为行业注入新的活力。
毋庸置疑，伴随着网易电竞X系列赛的进行，中国电竞市场的格局将迎来新一轮的洗牌，而网易的强势入局，能够给构建电竞生态带来哪些新的启示，最终又将会对行业发展造成哪些积极的影响，在本赛季结束的时候，相信自然会有个初步的答案。
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